INVECCHIAMENTO PRECOCE
La progeria e' una malattia molto rara che provoca un invecchiamento precoce. Essa fu descritta per la prima volta dal dott. Jonathan Hutchinson nel 1886 e possiamo individuarne tre forme:
- Forma infantile;
- Intermedia;
- Forma adulta (o sindrome di Werner).
I soggetti affetti da Progeria infantile mostrano un invecchiamento precoce con bassa statura ed accelerati fenomeni degenerativi cutanei, muscolo-scheletrici e del sistema cardiovascolare. Gli individui che soffrono di questa sindrome (circa una quarantina al mondo) non superano l'eta' adolescenziale, in quanto per loro la morte sopraggiunge tra i 10 ed i 15 anni. La causa di questa malattia va cercata nei geni, essendo una malattia ereditaria. Tuttavia, attualmente ancora non esiste una cura per questa sindrome. Questa forma di progeria e' la pił scioccante in quanto rende un bambino di 10 anni soggetto a malattie tipiche di un ottantenne. Nei primi due anni di vita lo sviluppo del bambino risulta normale, poi sopraggiungono i sintomi descritti in precedenza. Non esistono differenze di sesso in quanto la progeria puo' colpire indistintamente bambini o bambine.
I soggetti affetti da Progeria adulta (o sindrome di Werner), in genere sviluppano normalmente fino al decimo anno di eta', dopodiche' il primo sintomo e' l'arresto della crescita dentaria. Intorno ai 20 anni i capelli diminuiscono notevolmente, la voce diventa fievole e vi sono dei mutamenti cutanei. L'indurimento delle arterie e l'insufficienza respiratoria sono altri sintomi che caratterizzano questa malattia. La morte sopraggiunge tra i 40 ed i 50 anni provocata, solitamente, da un tumore o un infarto.